Cos'è l'azione di riduzione
L'azione di riduzione è il rimedio che la legge (artt. 553 ss. c.c.) concede ai legittimari per recuperare la quota di eredità che la legge riserva loro, quando il defunto ha disposto in vita o per testamento in modo da violarla.
Quando si applica
Si applica nei casi in cui:
- Un testamento ha lasciato a estranei o a un legittimario una quota inferiore a quella di legittima
- Donazioni fatte in vita hanno "consumato" troppo del patrimonio, riducendo la legittima dei legittimari rimasti
- Il defunto ha fatto disposizioni inter vivos che ledono la quota riservata
Chi può promuoverla
Solo i legittimari lesi: coniuge, figli (o discendenti per rappresentazione), e in mancanza di figli i genitori e gli ascendenti. Non i fratelli, gli zii, i conviventi non registrati.
Tempi
L'azione si prescrive in dieci anni dall'apertura della successione (art. 561 c.c.). Decorso il termine, il legittimario perde il diritto di contestare.
Conseguenze pratiche
Se il giudice accoglie l'azione:
- Riduzione delle disposizioni testamentarie — le quote ai non-legittimari vengono ridotte fino a coprire la legittima
- Riduzione delle donazioni — partendo dalla più recente, si "annullano" le donazioni in vita fino a integrare la legittima
- Restituzione dei beni — chi ha ricevuto deve restituire al legittimario leso (o pagare il valore)
Per le donazioni, gli effetti verso terzi e aventi causa possono essere particolarmente tecnici (art. 563 c.c.): se in vita sono state fatte donazioni rilevanti, è prudente farsi assistere da un notaio o da un avvocato prima di impostare il testamento.
Perché conoscerla è importante
L'azione di riduzione è una controversia lunga, costosa e familiarmente devastante. Conoscere e rispettare le quote di legittima quando si scrive il testamento o si fanno donazioni in vita è il modo migliore per evitarla.
Riferimenti
Artt. 553-564 c.c. (azione di riduzione).